需求爆炸式增長 全球進入“鋰資源爭奪戰(zhàn)”

全球對鋰資源的需求在未來幾十年呈爆炸式增長，鋰資源開發(fā)和供應鏈布局成為國際競爭焦點。澳大利亞、南美“鋰三角”以及德國等國在鋰產業(yè)有重要布局，我國雖具技術優(yōu)勢但需依賴進口，亟需優(yōu)化全球產業(yè)鏈以提升話語權。

鋰被稱為“白色黃金”，堪稱綠色能源時代的“白色石油”。它廣泛應用于電池、電動汽車、計算機、潤滑劑、制冷液、核工業(yè)以及光電等行業(yè)。鋰及其化合物還具有燃燒度高、速度快、火焰寬、發(fā)熱量大等特點，是火箭、飛機或潛艇的高能燃料。

作為新能源時代的“綠色”資源，全球對鋰的需求將在未來幾十年內爆炸式增長。據(jù)測算，2030年全球鋰的消費量預計比目前增長約7倍，2040年將增長40余倍。著眼未來，能否將鋰這一重要戰(zhàn)略資源掌握在手里，直接關系到一國的高質量發(fā)展和國家安全。

近些年，世界上一些國家已開始對鋰在從開采到終端消費的各個環(huán)節(jié)謀篇布局，以使自己獲得競爭優(yōu)勢。

澳大利亞是目前世界上最大的鋰生產國，全球有50%左右的鋰產量來自澳大利亞。近年來，為獲得更多利潤，也為更好影響全球鋰價，澳大利亞與其他國家合作建立了鋰精煉廠。2022年，澳大利亞和中國天齊鋰業(yè)合作建設的電池級氫氧化鋰工廠投產，產能為每年24000噸。

德國在1923年就開始了鋰的工業(yè)化生產，直到今天德國在鋰的應用方面仍居世界前列。在德國萊茵河上游的地熱中，含有豐富的鋰儲量。2020年7月，德國科學家利用一種新型工藝，從萊茵河上游地熱發(fā)電廠的深水中提取鋰。這一工藝與污染嚴重的傳統(tǒng)提鋰法不同，它是利用現(xiàn)有的地熱設施來實現(xiàn)鋰的提煉，整個過程不排放有害物質。

南美洲智利、玻利維亞、阿根廷三國交界處是全球鋰資源最豐富的地區(qū)，被稱為“鋰三角”，這里擁有全球55%以上的已探明鋰礦儲量。

玻利維亞是全球鋰礦資源第一大國，近年來，該國和中國合作，大力發(fā)展鋰產業(yè)。2023年12月15日，中企承建的玻利維亞碳酸鋰廠竣工，標志著玻利維亞正式進入鋰的工業(yè)化進程。該碳酸鋰廠年生產目標是1.5萬噸，將推動鋰資源成為玻利維亞經濟的重要支柱。

智利是全球第二大鋰生產國，位于其北部的阿塔卡馬鹽湖擁有世界上最大的鋰資源儲量，占全球鋰資源的22%。智利政府通過特許開發(fā)授權，授予全球第一大鋰礦商——美國雅寶公司和全球第二大鋰礦商——智利礦業(yè)化工公司進行鋰的開采。2023年4月，智利總統(tǒng)加夫列爾·博里奇發(fā)布國家鋰資源開發(fā)戰(zhàn)略，宣布國家將參與鋰資源開發(fā)全流程，擬創(chuàng)建國有鋰業(yè)公司，參與該國所有的鋰產業(yè)。在“鋰三角”中，阿根廷因其較為寬松、友好的投資經營環(huán)境，吸引了多國鋰業(yè)巨頭、礦企乃至車企聞風而至，不斷買入上游礦產資源。近年來，“鋰三角”為從鋰產業(yè)鏈上游強化資源輸出國在全產業(yè)中的影響力，效仿石油輸出國組織歐佩克，籌謀建立“鋰歐佩克”，以溝通信息、協(xié)調政策乃至控制鋰的產品價格。

智利是全球第二大鋰生產國，占全球鋰產量的26%。

圖為智利阿塔卡馬沙漠里的鋰礦 新華社∕發(fā)

在全球各領域都想“拔得頭籌”的美國，在“淘鋰熱”中也不甘落后。2018年5月，美國內政部公布了一份被認為對美國經濟和國家安全至關重要的35種關鍵礦物清單，其中包括鋰資源。2021年6月，美國聯(lián)邦先進電池聯(lián)盟編制《國家鋰電藍圖2021—2030》，概述了美國加強對鋰供應鏈投資的計劃，其中第一個目標就是確保獲得鋰的原材料和精煉材料。2021年10月，美國能源部資助的阿貢國家實驗室牽頭成立鋰橋聯(lián)盟（Li-Bridge）。該聯(lián)盟由全球領先的鋰礦山、鋰化學品和電池制造商組成，目的是通過在公共和私營部門之間架設橋梁，將鋰行業(yè)利益相關者聚集在一起，加速鋰電池供應鏈的發(fā)展。2022年3月，拜登政府將鋰、鎳等礦物加入《國防生產法》范疇，以國防的名義，強力推進這些原料礦產的國內可持續(xù)供應。2023年，為加強美國在全球關鍵礦產和綠色技術的全球供應鏈中的地位，美國政府采取一系列外交手段，圍繞鋰等關鍵礦產展開行動，尋求與資源“富礦國”合作，拉攏“礦產伙伴”組建小團體，構建“去中國化”的關鍵礦產供應鏈，甚至不惜以破壞全球供應鏈安全為代價搭建基于意識形態(tài)的關鍵礦產全球供應鏈格局，以幫助美國公司獲取鋰礦。

日本很早就加入了“鋰資源爭奪戰(zhàn)”。早在20世紀90年代，日本消費電子業(yè)快速崛起，橫掃全球，鋰電池是主要推手之一，如大規(guī)模使用鋰電池的索尼就因此得以快速崛起，成為全球消費電子領域的巨擘。

2014年，日本成立鋰離子電池材料研究中心。2018年4月，日本軟銀集團投入約80億日元，取得了加拿大內瑪斯卡鋰業(yè)9.9%的股權。通過這次投資，軟銀集團拿到礦山預計鋰產量的3.3萬噸。2021年，日本新能源產業(yè)技術綜合開發(fā)機構，計劃投入166億日元開發(fā)超越鋰離子電池的新型電池。2022年9月，日本發(fā)布《電池產業(yè)戰(zhàn)略》，提出到2030年建立150吉瓦時/年的國內制造基地，生產能力達600吉瓦時/年，以提高日本電池產業(yè)的競爭力。

與日本類似，法國政府也在鋰等礦產投資上下了大力氣。2023年5月11日，法國政府啟動了一項專門針對關鍵礦產和金屬的投資基金，以保障法國工業(yè)有關能源轉型關鍵材料的供應安全。法國還通過廢舊電池回收提純，以獲得更多的鋰資源。在巴黎郊區(qū)的一個工廠，從回收電池中分離出來的鋰、鎳、鈷等金屬，在經過一系列化學操作后，提升為足夠高的濃度和足夠的純度，并最終被重新用于制造電動汽車的電池。

非洲大陸以鋰礦儲量豐富、投入成本低、投資環(huán)境友好等諸多條件，成為全球鋰礦開發(fā)的“新熱土”。非洲鋰礦資源主要分布在剛果（金）、馬里、津巴布韋、加納和納米比亞五個國家，其中剛果（金）已探明鋰的總儲量占非洲的69.1%。津巴布韋是非洲最大的鋰礦出口國，在充分開發(fā)該國的鋰礦資源后，有望滿足全球20%的鋰需求。近年來，為阻止鋰礦的濫采盜挖，津巴布韋、納米比亞等國禁止出口未經加工的鋰，并著手促進電池級鋰的本地化生產。

在我國，鋰是24種國家戰(zhàn)略性礦產資源之一，其重要性不言而喻。我國在從鋰的開采、精煉到生產制成品的全產業(yè)鏈上，均有技術優(yōu)勢，但中國鋰礦資源開發(fā)難度大、成本高，在未來很長一段時間，我國所需的鋰資源都要依賴進口。我國鋰業(yè)公司，包括一些新能源車企積極參與全球鋰資源競爭，雖在一定程度上保障了我國鋰資源的供應，但我國尚未掌握國際定價權，鋰資源的話語權有待提高，因而進一步優(yōu)化全球產業(yè)鏈布局成為當務之急。

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